Design Sprint: correre veloce non significa arrivare ovunque

Nel mondo del design, c’è un concetto che torna come un tormentone estivo: Design Sprint. Viene spesso considerato la panacea che risolve tutti i problemi di tempo, budget e prodotto. Peccato che, nella realtà, le cose siano un po’ più complesse di quello che sembrano.

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Il Design Sprint è un metodo sviluppato da Google Ventures per aiutare i team a risolvere sfide complesse e testare soluzioni in tempi rapidi, solitamente in quattro-cinque giorni. È un processo strutturato, che alterna momenti di analisi, ideazione, prototipazione e test con utenti reali. C’è chi lo paragona a una “maratona di design”, anche se – per la nostra esperienza – assomiglia più a una staffetta 4x100: ognuno corre il proprio tratto, ma il successo finale dipende dallo sprint di tutti.

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Quando ha senso usarlo (e quando no)

Il Design Sprint dà il meglio di sé nelle fasi iniziali di un progetto, quando non è ancora chiara la direzione da prendere e serve ridurre l’incertezza. È particolarmente utile:

• all’avvio di un nuovo prodotto o servizio;
• quando bisogna scegliere tra più idee valide ma non validate;
• per sbloccare progetti fermi in loop infiniti di discussioni;
• in contesti dove le decisioni devono essere rapide e condivise da più stakeholder.

Se invece il progetto è già in pieno sviluppo, con specifiche chiuse e la roadmap ben definita, un Design Sprint rischia solo di far perdere tempo e creare confusione. È una bussola, non un motore.

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Non è una formula magica... e nemmeno rigida

Il Design Sprint “classico” si articola in 5 fasi:

1. ‍Understand – Allineare il team e definire la sfida.
2. ‍Sketch – Generare idee e soluzioni possibili.
3. ‍Decide – Scegliere quale direzione seguire.
4. ‍Prototype – Creare una versione rapida e testabile.
5. ‍Test – Validare con utenti reali e raccogliere feedback.

Ma ecco il punto: non è un dogma. Si può adattare la durata alle proprie esigenze, mescolare tra loro i passaggi, accorciare o approfondire le fasi in base al progetto e alla disponibilità del team. A volte basta un mini-sprint di due giorni, altre volte ha senso diluire le attività in più settimane. Quello che conta non è seguire il manuale alla lettera, ma mantenere lo spirito dello sprint: concentrazione, collaborazione e velocità decisionale.

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Cosa non è (e non fa) il Design Sprint

• Non è un acceleratore universale capace di bypassare limitazioni di risorse.
• Non trasforma prassi sbagliate in successi immediati.
• Non sostituisce mesi di ricerca, preparazione, team building e sviluppo.

Far passare l’idea che basti un fine settimana – per quanto il weekend possa essere lungo – per realizzare un prodotto “fatto e finito” è sbagliato: è un po’ come credere di poter cuocere una pizza napoletana in cinque minuti in microonde e pretendere che esca pure con il cornicione croccante.

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A cosa serve davvero

Ok, non è una formula magica e non sostituisce mesi di lavoro, ma il Design Sprint qualcosa di utile lo fa eccome. Ecco i suoi veri punti di forza: 

• Chiarire la sfida – Prima di lanciarsi, bisogna capire qual è il problema da risolvere. Spoiler: spesso non è ciò che si pensava.
• Filtrare le idee – Non servono centinaia di slide, ma poche buone proposte da testare subito.
• Stimolare la collaborazione cross-team – Marketing, sviluppo, UX, strategia: tutti seduti attorno allo stesso tavolo, spesso scoprono che fino a quel momento stavano parlando lingue diverse.
• Accelerare le decisioni – Non è sprint di sviluppo, ma di orientamento. In altre parole, serve a trovare una direzione condivisa, non a implementarla in 72 ore.

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5 miti da sfatare sul Design Sprint

1. “In cinque giorni hai un prodotto pronto” → No! Hai un prototipo testabile e indicazioni chiare, non la versione finale del prodotto.
2. “È un metodo economico” → No! Richiede tempo, persone e preparazione. Non è gratis e nemmeno light.
3. “Funziona sempre e ovunque” → No! Se il problema non è ben definito o il team non è coinvolto, sarà un flop.
4. “Non serve esperienza per farlo” → No! Senza facilitazione né competenze adeguate, rischia di diventare un workshop confusionario.
5. “Sostituisce la ricerca utenti” → No! Accelera la decisione, ma non sostituisce un processo di ricerca approfondito.

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In sintesi

Il Design Sprint non è magia: è uno strumento potente di allineamento e co-creazione, utile per testare rapidamente concetti – non per sostituire un processo strutturato di sviluppo.

Se usato con consapevolezza e competenza, può far davvero risparmiare tempo e risorse orientando il team. Se approcciato con aspettative irrealistiche, ci fa correre velocissimi… ma nella direzione sbagliata!

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